Yulex® Naturkautschuk

Warum

Seit den 1950er Jahren sind Surfer:innen von Neopren begeistert, das Ausgangsmaterial von Wetsuits. Doch Neopren ist kein nachwachsender Rohstoff und der Herstellungsprozess ist sehr energieintensiv. Das 1930 von DuPont erfundene Neopren wurde zunächst hergestellt, indem Butadien, ein petrochemisches Derivat von Erdöl, gechlort und polymerisiert wurde. In den letzten Jahrzehnten haben einige Unternehmen Kalkstein als Alternative zu Neopren verwendet, dieser ist jedoch nicht viel besser, da es sich um einen weiteren nicht erneuerbaren Stoff handelt, der außerdem schwierig und umweltschädlich zu gewinnen ist. Nach dem Abbau von Kalkstein wird dieser zerstoßen und in Spezialöfen auf über 1.980 °Celsius überhitzt – ein Verfahren, das enorme Energiemengen erfordert.

Als wir 2008 mit der Herstellung von Wetsuits begannen, wollten wir unter anderem eine weniger schädliche Alternative zu Neopren entwickeln. Zunächst versuchten wir es mit der Verarbeitung von Kautschuk aus der mexikanischen Gummipflanze. Einige Jahre später haben wir das Neopren aus unseren Wetsuits verbannt und und angefangen, ausschließlich Naturkautschuk von Kautschukbäumen zu verwenden. Unser erneuerbarer Yulex® Naturkautschuk bietet die gleichen Leistungseigenschaften wie Neopren und ist dabei viel umweltfreundlicher. Während Neopren in Fabriken hergestellt wird, wird Naturkautschuk von Bäumen produziert, die während ihrer Lebensdauer Kohlenstoff absorbieren. Die Umstellung auf Kautschukbäume reduziert die CO₂-Emissionen eines Wetsuits um bis zu 80%.

Was wir bereits tun

Im Jahr 2016 waren wir das erste neoprenfreie Surf-Unternehmen. Der Yulex® Naturkautschuk ist mittlerweile das Grundpolymer, aus dem all unsere Wetsuits für Herren, Damen und Kinder sowie all unsere Handschuhe, Booties und Hauben bestehen.

Doch auch Naturkautschuk kann verheerende Folgen für die Umwelt haben. Kautschuk ist in vielen tropischen Ländern eine Marktfrucht. Und um mehr davon anzubauen, ist es gängige Praxis, Regenwälder abzuholzen oder abzubrennen, Wasserläufe trockenzulegen oder umzuleiten. Zudem werden giftige Entlaubungsmittel eingesetzt, um den natürlichen Bodenbewuchs zu entfernen. In Südostasien haben Farmer:innen eine Fläche von der Größe von Massachusetts und Vermont zusammen für den Anbau von Kautschukbäume kultiviert.

Als wir auf Naturkautschuk umstellten, wollten wir sicherstellen, dass wir damit nicht zur verheerenden Abholzung beitragen. Also haben wir uns mit dem Forest Stewardship Council® zusammengeschlossen, um sicherzustellen, dass unser Naturkautschuk ausschließlich aus Plantagen stammt, die Biodiversität und ökologische Integrität bewahren. Unser gesamter Yulex®-Naturkautschuk ist FSC-zertifiziert, womit sichergestellt ist, dass er nicht von Bäumen aus frisch gerodetem Regenwald stammt, wie es bei manchen Lieferanten der Fall ist. Die Rainforest Alliance ist eine internationale gemeinnützige Organisation zur Bewahrung der Biodiversität und setzt sich für die nachhaltige Nutzung der tropischen Regenwälder ein. Sie führt vor Ort Audits durch, um sicherzustellen, dass die Plantagen die FSC-Standards einhalten.

Unsere Zukunft

Als wir seinerzeit mit Kautschuk aus der mexikanischen Gummipflanze arbeiteten, schalteten wir Anzeigen mit der leicht kryptischen Überschrift: „Wir haben den besten Stoff der Stadt und wir bringen ihn unter die Leute.“

Im Kleingedruckten erklärten wir, dass wir unsere Yulex®-Technolgie mit der gesamten Branche in der Hoffnung teilten, dass auch andere Unternehmen die Umstellung weg von Neopren vollzogen. Diesen Aufruf erhielten wir auch aufrecht, als wir auf Naturkautschuk umstellten. Und wir freuen uns sehr, dass auch andere Surf-Unternehmen mittlerweile Naturkautschuk bei ihren Wetsuits verarbeiten. Für uns geht es nicht bloß um einen Wettbewerbsvorteil. Uns geht es darum, die gesamte Surfindustrie zum Besseren zu verändern.

Aus unserer Perspektive ist das Beste am Yulex® Naturkautschuk jedoch, dass wir uns nicht länger entscheiden müssen zwischen Performance und dem Schutz des Planeten. Wie sich ein Wetsuit im Wasser und im alltäglichen Gebrauch verhält, ist für uns immer noch die wichtigste Sache. Und wir arbeiten immer noch daran, unseren Kautschuk so leicht, so robust und so elastisch wie möglich zu machen. Mit Blick auf die Zukunft hoffen wir, die Performance des Naturkautschuks weiter zu maximieren, und wir arbeiten auch weiterhin daran, Surfer und andere Surf-Marken davon zu überzeugen, Neopren zu einem Material der Vergangenheit zu machen.

Nach 4,5 Jahren Forschung und Entwicklung haben wir in Zusammenarbeit mit Yulex® einen Naturkautschuk* aus Guayule entwickelt. Guayule ist eine nachwachsende Pflanze, die ohne Pestizide auskommt und im Gegensatz zu Neopren sehr wenig Wasser benötigt und einen umweltschonenden Herstellungsprozess ermöglicht.

Wir haben dieses patentrechtlich geschützte, bahnbrechende Biokautschuk für den Rest der Surfindustrie verfügbar gemacht. Denn wenn mehr produziert wird, sinken die Preise. Und wenn mehr Surfer sich für weniger schädliche Wetsuits entscheiden können, gewinnen wir am Ende alle.

Als wir auf Naturkautschuk umstellten, wollten wir sicherstellen, dass wir damit nicht zur verheerenden Abholzung beitragen. Also haben wir uns mit dem Forest Stewardship Council® zusammengeschlossen, um sicherzustellen, dass unser Naturkautschuk ausschließlich aus Plantagen stammt, die Biodiversität und ökologische Integrität bewahren.

Unser gesamtes Wetsuit-Sortiment ist Fair Trade Certified™, was bedeutet, dass die Arbeiter*innen eine Prämie für ihre Arbeit erhalten. Unsere Yulex® Anzüge haben sich hinsichtlich Komfort und Stretch weiterentwickelt. Sie übertreffen unsere bisherigen Performancestandards und werden gleichzeitig auf umweltfreundliche Weise hergestellt. Yulex® Wetsuits sind jetzt mit solution-dyed Futter ausgestattet, um den Wasserverbrauch zu reduzieren, sowie mit dem wasserbasierten Aqua-A™ Kleber, der frei von schädlichen VOCs ist.

Yulex® Naturkautschuk* ist ein wichtiger Bestandteil in der Surfszene, weil sich immer mehr Unternehmen wie Billabong, needessentials, Seea, Finisterre, SRFACE für Yulex® Naturkautschuk* entscheiden. Auch sie haben erkannt, dass es wichtiger ist denn je, verantwortungsvollere Wege zu finden, um die Produkte herzustellen, die wir brauchen, um all das zu tun, was wir lieben.