Caucho natural Yulex®

Por qué

Los surfistas llevan usando neopreno, el material base de los trajes de surf, desde los años 50. Pero es un material no renovable con un proceso de fabricación que consume mucha energía. Desarrollado por DuPont en 1930, este caucho sintético se elaboraba inicialmente mediante la clorinación y polimerización del butadieno, un petroquímico derivado del petróleo crudo. En las últimas décadas, algunas empresas han usado piedra caliza como alternativa al neopreno, pero no es mucho mejor para el medioambiente. La piedra caliza es otro recurso no renovable cuya extracción resulta difícil y perjudicial. Una vez extraída, la piedra caliza se tritura y se sobrecalienta a más de 1982 °C (3600 °F), un proceso que requiere cantidades masivas de energía.

Parte de nuestro propósito al empezar a fabricar trajes de surf en 2008 fue desarrollar una alternativa al neopreno que fuera menos dañina. Primero, incorporamos caucho derivado de la planta guayule. Unos años más tarde, eliminamos totalmente el neopreno de nuestros trajes usando caucho natural extraído de árboles de hevea. Nuestro caucho natural Yulex® rinde tan bien como el neopreno sin depender del petróleo.

Situación actual

En 2016, fuimos la primera empresa de surf en eliminar el neopreno de nuestros productos. Todos nuestros trajes de surf, así como los guantes, escarpines y capuchas, están fabricados con una mezcla que contiene un 85 % de caucho natural Yulex® y un 15 % de caucho sintético duradero (según el contenido de polímero).

Pero el caucho natural también puede generar un impacto ambiental negativo: la hevea, cultivada comercialmente en muchos países tropicales, ha provocado la tala y quema de selvas, la desviación y el drenaje de cursos de agua, y el uso de defoliantes tóxicos para eliminar la vegetación nativa. En el sudeste asiático, los agricultores han despejado una zona de bosque nativo equivalente al tamaño combinado de Massachusetts y Vermont para cultivar hevea.

Cuando decidimos pasarnos al caucho natural, quisimos asegurarnos de no contribuir a la deforestación, por eso nos asociamos con el Forest Stewardship Council® para garantizar que nuestro caucho de hevea procediera solo de plantaciones que preservan la biodiversidad y la integridad ecológica. Todo nuestro caucho natural Yulex cuenta con la certificación del Forest Stewardship Council, lo que garantiza que no proviene de selvas tropicales recién taladas, como ocurre con parte del suministro mundial.

Próximos pasos

Cuando trabajábamos con caucho de guayule, publicamos una serie de anuncios con un titular algo críptico: «Tenemos la mejor hierba de la ciudad, y la regalamos».

En la letra pequeña explicábamos que queríamos compartir nuestra tecnología Yulex® con el resto de la industria con la esperanza de que otras empresas se sumaran al cambio y dejaran atrás el neopreno. Seguimos haciendo ese llamamiento cuando empezamos a usar caucho natural, y ahora otras marcas de surf lo están incorporando en sus trajes. Nuestro objetivo no es tener una ventaja comercial, sino impulsar un cambio positivo en toda la industria del surf.

Desde nuestro punto de vista, lo mejor del caucho natural Yulex es que ya no tenemos que elegir entre el rendimiento y el planeta. El rendimiento de un traje en el agua (y su durabilidad frente al uso diario) sigue siendo nuestra máxima prioridad; por eso hemos trabajado para que nuestro caucho natural sea lo más ligero, resistente y elástico posible. De cara al futuro, esperamos seguir maximizando el potencial de rendimiento de Yulex y, al mismo tiempo, animar a los surfistas y otras marcas de surf a dejar atrás el neopreno.

Después de 4,5 años de investigación y desarrollo junto a Yulex, creamos un caucho vegetal derivado del guayule: un cultivo renovable no alimentario, libre de pesticidas, de bajo consumo hídrico y con un proceso de fabricación menos tóxico que el del neopreno convencional.

Pusimos este caucho biológico patentado y revolucionario a disposición del resto de la industria del surf. Porque a mayor volumen, menores precios; y si más surfistas optan por trajes responsables, todos salimos beneficiados, el planeta también.

Para asegurarnos de no contribuir a la deforestación, nos asociamos con el Forest Stewardship Council® para garantizar que nuestro caucho de hevea procediera solo de plantaciones que preservan la biodiversidad y la integridad ecológica.

Toda nuestra línea de trajes de surf se fabrica en una fábrica con Certificación Fair Trade™, lo que significa que las personas que hicieron este producto recibieron una remuneración justa por su trabajo. Hemos logrado que nuestros trajes de Yulex sean más cómodos y elásticos que nunca, superando nuestros estándares anteriores y reduciendo su impacto sobre el planeta. Los trajes de surf Yulex ahora incorporan forros teñidos en solución para reducir el consumo de agua, junto con el pegamento AquaA® a base de agua, fabricado sin compuestos orgánicos volátiles (COV) nocivos.

El caucho natural Yulex se ha convertido en un protagonista de la industria del surf, y está presente en trajes de marcas como Billabong, needessentials, Seea, Finisterre, SRFACE y muchas más, porque encontrar formas menos dañinas de fabricar los productos que necesitamos para hacer lo que amamos es ahora más importante que nunca.