Unser Weg zur nachhaltigen Beschaffung von Daunen
Harte Lektionen, sich ändernde Standards und Patagonias Weg zur bisher stärksten Tierwohl-Zertifizierung – dem Responsible Down Standard.
Im Dezember 2010 beschuldigte die Tierschutzorganisation VIER PFOTEN (Deutschland) Patagonia, Daunen von lebend gerupften und zwangsgefütterten Vögeln zu verwenden. Diesen Vorwurf haben wir widerlegt. Während der Kontroverse kamen wir jedoch mit VIER PFOTEN ins Gespräch, die uns mitteilten, dass sie den Verdacht hegten, dass wir – aufgrund von Fotos, die auf Patagonias Webseite Unser Fußabdruck veröffentlicht waren – Daunen von Graugänsen verwenden. Üblicherweise werden diese Gänse in Ungarn für Stopfleber gezüchtet, was bedeutet, dass die Gänse zwangsgefüttert werden, um die Leber zu mästen – eine umstrittene Praxis, die in den meisten europäischen Ländern und einigen Bundesstaaten der USA (einschließlich Kalifornien) verboten ist. In Frankreich (wo Stopfleber eine nationale Delikatesse ist) oder in Ungarn, dem Land, aus dem wir unsere Daunen beziehen, ist diese Praxis jedoch nicht verboten.
Infolge der von VIER PFOTEN gestarteten Online-Kampagne erhielten wir innerhalb eines Monats rund 30.000 E-Mails zu diesem Thema. Unser Team für eine nachhaltige Lieferkette ging der Sache nach, leitete eine Untersuchung vor Ort ein und fand quasi sofort heraus, dass VIER PFOTEN in einem Punkt Recht hatte: Es gab Hinweise auf Zwangsfütterung für die Stopfleberproduktion bei einem Partner in der Lieferkette. Von VIER PFOTEN haben wir auch etwas über die Praxis des Lebendrupfens erfahren, bei der den Gänsen die Daunen und Federn ausgerupft werden, während die Tiere noch leben. Dies geschieht meist in landwirtschaftlichen Betrieben, in denen Elterntiere zur Zucht gehalten werden, also zur „Produktion“ von Gänseküken, die später zu Schlachtgänsen gemästet werden, die das Fleisch für die Lebensmittelindustrie und die Daunen für Bekleidungsunternehmen, Haushaltsmarken und andere Industrien „liefern“. Unsere Untersuchung ergab zwar keine handfesten Beweise für Lebendrupf, aber wir wussten, dass wir für eine verantwortungsvolle und nachhaltige Daunenlieferkette unsere bestehende Kette auf den Prüfstand stellen, einen neuen Standard erarbeiten und mit der Überprüfung unserer gesamten Lieferkette beginnen mussten, angefangen bei den Elterntierfarmen.
Mit Hilfe von VIER PFOTEN und anderen Tierwohlexpert:innen haben wir einen internen Standard entwickelt, den wir Traceable Down Standard (TDS) nennen. Um diesen Standard in unseren Lieferketten einzuführen, waren unzählige Reisen, Meetings, Audits und Telefonate nötig, ganz zu schweigen vom zeitlichen und finanziellen Aufwand. Wir hatten das Glück, einen Zulieferer zu finden, der uns auf dieser Reise unterstützte – Downlite, ein Verarbeiter von Enten- und Gänsedaunen aus Ohio, USA. Unabhängige Prüfer:innen wurden zu Zuchtbetrieben, Schlachthöfen und Verarbeitungsbetrieben geschickt, um unsere Lieferkette nach den von uns festgelegten Standards zu evaluieren. Wir haben auch die Geschäftsleitung von Downlite sowie die betroffenen Zuchtbetriebe und Zulieferer über unseren Standard informiert und die Vorteile aufgezeigt, weil wir wussten, dass diese die Standards nur implementieren und einhalten würden, wenn sie deren Nutzen erkennen und davon überzeugt sind. Und wir verlangten von den Prüfern ein sehr hohes Maß an Fachwissen im Bereich Tierwohl. Von Anfang an war uns klar, dass Auditor:innen für Qualitäts- und Umweltmanagement oder vergleichbare Bereiche nicht in der Lage sein würden, das Tierwohl effektiv zu bewerten.
Etwa zur gleichen Zeit begannen mehrere große Outdoor-Marken, gemeinsam mit dem Textile Exchange den Industriestandard Responsible Down Standard (RDS) zu entwickeln. Zunächst erfüllte der RDS nicht die Standards, die wir für akzeptabel hielten, wie z. B. das Fehlen von Audits der Elterntierbetriebe, wodurch die Tiere dem Risiko des Lebendrupfes ausgesetzt wären. Wir beschlossen, dass wir den Standard so, wie er war, nicht akzeptieren konnten. Obwohl es einfacher gewesen wäre, sich den meisten anderen Bekleidungsmarken anzuschließen und nach dem RDS zu arbeiten, haben wir uns bewusst dazu entschieden, unseren eigenen Weg zu gehen und die höheren Anforderungen des TDS als Maßstab zu setzen.
2015 sind wir eine Partnerschaft mit NSF International eingegangen, einer Organisation, die Zertifizierungen, Tests und Audits im Bereich der öffentlichen Gesundheit anbietet, um unseren Standard für rückverfolgbare Daunen zu einer weltweit verfügbaren Zertifizierung zu machen, damit sich auch andere Marken anschließen können. Wir haben mit NSF International und anderen Interessengruppen, darunter VIER PFOTEN, Textile Exchange und der European Outdoor Group, zusammengearbeitet, um die Standards zu perfektionieren. Nachdem der Advanced Global TDS beschlossen wurde, mussten sich zahlreiche große Lieferketten (darunter 350 Zuchtbetriebe und 20 Fabriken) in sieben Ländern einem strengen Zertifizierungsaudit unterziehen und bestehen, nicht nur einmalig, sondern jedes Jahr. Wir haben hervorragende Partner für die Umsetzung dieser Standards gefunden, darunter Daunenwaschanlagen und Verarbeitungsbetriebe, Schlachthöfe und Zuchtbetriebe. Die Zuchtbetriebe, mit denen wir auf der ganzen Welt gesprochen haben, haben uns allesamt glaubhaft versichert, dass sie die ersten sind, die ein ureigenes Interesse daran haben, die Tiere so gut wie irgend möglich zu versorgen, und das fanden wir sehr ermutigend. Selbst kleine Veränderungen in der Tierhaltung können einen großen positiven Einfluss auf das tägliche Leben der Tiere haben.
Auch wenn wir mit dem Advanced Global TDS unseren eigenen Weg gegangen sind, blieben wir Teil der internationalen Arbeitsgruppe des RDS, die an Überarbeitungen des Standards mitwirkte. Wir haben weiterhin Einfluss auf den Standard genommen, um seine Tierwohlkriterien zu stärken, und wir haben Branchenverbände (Textile Exchange, Outdoor Industry Association, European Outdoor Group), Marken und NGOs (VIER PFOTEN und Humane Society International) kontinuierlich zu diesem Thema konsultiert.
Obwohl wir uns weiterhin dafür einsetzten, dass auch andere Marken Advanced Global TDS-zertifizierte Daunen beziehen, ist es uns trotz anhaltender Bemühungen nicht gelungen, eine der großen Marken zu überzeugen. Ohne andere Abnehmer musste Patagonia das gesamte Material, das von unseren Advanced Global TDS-zertifizierten Zulieferern produziert wurde, allein abnehmen. Wir wussten, dass dies ein Risiko war, aber wir wollten beweisen, dass die Umsetzung des Advanced Global TDS möglich ist und wir wollten die gesamte Branche mit unseren Erkenntnissen inspirieren.
Im Jahr 2020 waren die negativen wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie auf unser Unternehmen und das unserer Zulieferer massiv, und wir waren gezwungen, uns genau anzusehen, wie wir unseren Daunenzulieferern helfen und gleichzeitig sicherstellen können, dass das Tierwohl in unseren Betrieben nicht gefährdet wird. Da unsere Fertigwarenbetriebe seit einigen Jahren sowohl nach dem Advanced Global TDS als auch nach dem RDS doppelt zertifiziert sind, haben wir beschlossen, einige der Auditanforderungen für diese Betriebe zu lockern. Wir haben das ein Jahr lang gemacht, weil wir wussten, dass die separaten Systeme, die wir implementiert hatten, nicht Gefahr liefen, eingestellt zu werden.
Gleichzeitig sahen wir die positiven Entwicklungen beim RDS – seine letzte Version enthielt Schritte zur Bewertung der Bedingungen in den Elterntierbetrieben, was ein wichtiger Meilenstein für diesen Standard war. Durch die Aufnahme von weiteren Vorschriften zum Transport, zur Schlachtung und zu Verstümmelungen war der RDS in Bezug auf das Tierwohl solider geworden.
Wir haben erkannt, wie wichtig es für die Branche ist, sich auf einen Standard zu einigen, und da der RDS seine Tierschutzkriterien deutlich verbessert hat, haben wir beschlossen, uns den anderen Marken anzuschließen und die RDS-Zertifizierung für alle Daunen (außer recycelten Daunen) zu verlangen. Ab Herbst 2022 beziehen wir nur noch 100% zertifizierte RDS-Daunen aus Lieferketten, die bereits Teil unserer Advanced Global TDS-Netzwerke in Ungarn und Polen sind. (Aufgrund der vorhandenen Bestände werden wir weiterhin Advanced Global TDS in unseren Schlafsäcken anbieten. Sobald wir unsere Lagerbestände verkauft haben, werden wir nur noch Produkte mit RDS-Daunen anbieten).
Diese Entscheidung erforderte viel Kopfzerbrechen und intensive Gespräche innerhalb von Patagonia. Wir sind überzeugt, dass unsere Entscheidung, ausschließlich den RDS zu verwenden, dem Tierwohl der Gänse in den Lieferketten, aus denen wir Daunen beziehen, zugutekommen wird. Außerdem können wir jetzt von innen direkten Einfluss auf den RDS nehmen, und brauchen nicht mehr von außerhalb aus zu agieren. In Zusammenarbeit mit Textile Exchange, Tierschutzgruppen, Zulieferern und anderen Marken werden wir weiterhin nach Möglichkeiten suchen, die Kriterien des RDS sowie seine Kontrollmechanismen wie Auditorentraining, Audits und Überwachungsprogramme von Zertifizierungsstellen zu stärken.
Ein kontrolliertes Leben zu führen, ist Teil der Patagonia-Philosophie, und das gilt auch für unsere Daunenlieferkette. Wir sind stolz auf das, was wir in den letzten 10 Jahren durch den Advanced Global TDS erreicht und gelernt haben, und wir freuen uns darauf, mit anderen Marken am RDS zu arbeiten.