Prácticas de compra responsables

Por qué

Las prácticas de compra de una marca pueden tener serias implicaciones en la mano de obra de un proveedor y en las condiciones en su lugar de trabajo. «Prácticas de compra» es el término que utilizamos para describir la forma de trabajar con una fábrica durante la concepción, el desarrollo y la creación de un producto. Esto abarca desde el diseño y desarrollo de un artículo hasta los pedidos, los pronósticos y la negociación de los costes. Cuando estas prácticas no se aplican (o se aplican de manera incorrecta), las fábricas de nuestros proveedores pueden verse forzadas a pagar menos a su mano de obra, obligarles a hacer horas extra, pasar por alto condiciones laborales inseguras, ejecutar despidos o emplear a subcontratistas no autorizados solo para cumplir con las demandas del comprador. Por ejemplo, si le dijéramos a un proveedor que queremos fabricar 200 000 chaquetas, pero luego cambiáramos de opinión y quisiéramos solo 100 000, tendría un exceso de tela, menos ingresos de los anticipados y muy poco trabajo para todas las personas contratadas. Este tipo de decisiones afectan a todas las partes involucradas y enfatizan la importancia de adoptar prácticas responsables.

Las prácticas de compra responsables son el compromiso de una empresa para establecer e implementar políticas que consideren las necesidades tanto de la marca como del proveedor para crear una asociación justa y mutuamente beneficiosa. Algunos ejemplos de estas prácticas son definir claramente las cantidades de los pedidos, los pagos y los términos del contrato, y cumplirlos; proporcionar al proveedor el tiempo y los detalles técnicos suficientes para crear el producto; y que la marca y el proveedor compartan la responsabilidad social y ambiental.

Una compra ética es la base de la responsabilidad social y de los programas de impacto ambiental o de bienestar para la plantilla que pueda tener una marca. Nuestras propias prácticas de compra pueden facilitar o dificultar la capacidad de nuestros proveedores para adoptar prácticas comerciales que cumplan con estándares sociales y medioambientales críticos. Las marcas hablan poco de este tema, especialmente en la industria textil. Por eso creemos que estas conversaciones deben salir de las fábricas y divulgarse más ampliamente, para que las prácticas de compra responsables pasen a ser la norma, y no la excepción.

Situación actual

La larga historia de Patagonia con las prácticas de compra responsables ha sido una parte esencial de los valores de nuestra empresa durante décadas. En 2011, la Fair Labor Association® (FLA) —una organización global multilateral dedicada a promover los derechos de los trabajadores— incorporó las prácticas de compra responsables en sus estándares obligatorios, lo que nos ayudó a documentar las actividades existentes y a establecer otras nuevas para desarrollar un plan más coherente e integrado de políticas y prácticas responsables. Como miembro fundador y acreditado de la FLA, el programa de prácticas de compra responsables de Patagonia es auditado y evaluado regularmente por un tercero independiente. La FLA supervisa que cumplamos sus estándares y sigue nuestro progreso cada año.

El trabajo de establecer y mantener prácticas de compra responsables no implica a un solo departamento. Es una iniciativa de toda la empresa que requiere el compromiso del director general, los ejecutivos y los equipos de toda la organización, incluyendo los responsables de previsión, planificación, diseño, desarrollo de productos, abastecimiento, producción, materiales, finanzas e impacto social y ambiental, entre otros.

En Patagonia, este trabajo ha sido fundamental en conversaciones con nuestro equipo directivo y en varios departamentos. En las etapas iniciales, nos centramos en formar a nuestros directivos en los conceptos e importancia de la compra responsable, comenzando por nuestro director general. La formación ha sido la piedra angular de todos nuestros programas de impacto social, y también fue clave para reforzar la comprensión y aumentar el apoyo de las prácticas de compra responsables, y aún hoy sigue desempeñando un papel importante.

En 2015, formamos un grupo de trabajo de prácticas de compra responsables que se reúne regularmente con el fin de revisar y evaluar nuestro progreso en aspectos clave como la precisión de nuestras previsiones, identificar áreas de mejora y gestionar proactivamente decisiones empresariales que podrían afectar a proveedores y su mano de obra. Actualmente, este grupo incluye a nuestro director de la cadena de suministro, a los vicepresidentes de planificación global, innovación de productos y abastecimiento, y a líderes clave de los equipos de previsión, planificación, desarrollo de productos e impacto social y transparencia.

Nuestros esfuerzos por lograr prácticas de compra responsables han ido de la mano con nuestro proceso de preabastecimiento y gestión de proveedores en cuatro fases para tomar decisiones sobre la cadena de suministro. Nuestra reunión semanal incluye a los equipos de abastecimiento, control de calidad y responsabilidad social y ambiental para abordar problemas con los proveedores actuales y seleccionar con mucho cuidado a los nuevos. Al ser un grupo multidisciplinar, podemos comprender mejor los efectos de nuestras decisiones en el negocio y ponernos de acuerdo en nuestras prioridades sobre las prácticas de compra responsables.

En 2021, formamos una asociación estratégica con el Better Buying Institute (BBI), una organización sin ánimo de lucro establecida para promover prácticas de compra responsables y brindar a los proveedores una forma de hacer llegar sus comentarios sobre las prácticas comerciales de una marca. Como empresa socia del BBI, usamos feedback anónimo de ambos niveles de nuestra cadena de suministro (producto terminado y proveedores de tejidos) para identificar brechas, compartirlas con nuestros equipos y trabajar juntos para solucionar posibles problemas. Nuestra asociación con el BBI nos ha ayudado a estandarizar el proceso, anonimizar las respuestas e introducir indicadores clave de desempeño medibles para usar eficazmente el feedback de los proveedores. Esto nos ha ayudado a entender en qué áreas lo estamos haciendo bien y en cuáles tenemos de mejorar.

Nuestro compromiso con las prácticas de compra responsables no se limita a nuestra empresa. Nos hemos propuesto desempeñar un papel activo en la industria y animar a más marcas a adoptarlas. Por ejemplo, colaboramos con el BBI y algunas empresas afines para desarrollar un curso digital de nivel básico sobre las prácticas de compra responsables. Esta formación se utiliza internamente tanto en Patagonia como en las marcas colaboradoras, y también está disponible para toda la industria en el sitio web del BBI con el objetivo de informar y concienciar.

Además, apoyamos el marco común para prácticas de compra responsables (CFRPP, por sus siglas en inglés) y hemos contribuido con un estudio de caso de marca, entrevistas y seminarios web a la creación de materiales didácticos. Disponible desde 2022, CFRPP es una iniciativa de toda la industria destinada a orientar a las empresas y ayudarlas a aplicar prácticas de compra responsables dentro de sus negocios. Cuenta con el apoyo de la FLA, la Ethical Trading Initiative, la Fair Wear Foundation y otras organizaciones multilaterales. También secundamos el marco de conducta empresarial responsable de Better Work, que anima a las empresas a adoptar políticas y hábitos que incorporen prácticas empresariales responsables en toda su cadena de suministro.

Próximos pasos

Buscar e implementar soluciones desde una perspectiva empresarial siempre ha sido parte del ADN y la visión de Patagonia. Para dilatar nuestros esfuerzos de adopción de prácticas de compra responsables, estamos ampliando nuestros informes públicos al respecto y poniendo a disposición de otras empresas algunas de nuestras herramientas internas. Esperamos poder colaborar y compartir información con más marcas y organizaciones para avanzar juntas hacia prácticas empresariales más responsables en toda la industria.