Senderos è nata con un obiettivo semplice: presentare ai runner sentieri bellissimi che sono minacciati dall'impatto delle attività umane. Felipe Cancino aveva trascorso anni sulle montagne e nelle valli cilene di Maipo Valley, e sapeva benissimo che la centrale idrolettrica di Alto Maipo rappresentava una minaccia per la biodiversità ambientale e le risorse idriche vitali di quelle zone. "Si trattava di una questione ambientale importante ma la comunità non era coinvolta nell'attivismo per la protezione di questo ecosistema delicato", racconta. "Volevo creare un legame tra i luoghi in cui corriamo e le minacce che incombono su di loro."

Per chi vive nei pressi di Santiago, e per i suoi visitatori, la Maipo Valley è un vero gioiello naturale. Abbraccia le 43 miglia del fiume Maipo, che si snoda attraverso le valli alpine e le verdissime foreste, dove si trovano chilometri e chilometri di sentieri ed alcune delle vette più alte del Cile. Poi vira a nord verso Santiago, portando acqua potabile a 7,1 milioni di persone. La valle ha però ospitato a lungo anche dighe e progetti di estrazione mineraria. Quindi Cancino ha deciso di riunire runner, attivisti e scienziati per vivere questi sentieri in prima persona ed agire.

A ciascun evento Senderos, Cancino dirige una corsa di gruppo al termine della quale si svolgono laboratori ed interventi formativi a cura di leader ambientalisti locali per imparare ad amministrare responsabilmente i sentieri. I partecipanti hanno così l'opportunità di vivere un'esperienza nel meraviglioso scenario alpino di Maipo Valley, con i suoi ghiacciai e le sue foreste, ma anche di imparare a conoscere le minacce ambientali che incombono su questi territori. "Il mio obiettivo è connettere i runner con i luoghi e gli ecosistemi di cui fanno parte", spiega, "per sensibilizzare sull'importanza di queste aree e per far scattare la scintilla dell'attivismo." Ogni evento si conclude con un'opportunità di coinvolgimento diretto, attraverso petizioni o raccolte firme.

Come è accaduto per altri movimenti, quella che è iniziata come una piccola iniziativa ha poi mobilitato un numero sempre maggiore di persone. Nel 2022, Senderos è arrivata in Ecuador. Cancino ha iniziato a collaborare con vari runner ecuadoriani organizzando un evento nel Choco Andino, una foresta pluviale dalla biodiversità di vitale importanza, che fornisce risorse idriche e alimentari alla capitale Quito, ma che è minacciata dalle attività estrattive.

Photos: (Top) Felipe Cancino teeing up a group run in Ecuador. ESTEBAN BARRERA (Middle) Experiencing flow state at one of the Senderos events in Ecuador. FERNANDO DÁVILA (BOTTOM) Moving through lush, green trails at a Senderos event in Ecuador. FERNANDO DÁVILA