Reciclaje mecánico
Este proceso convierte tejidos sobrantes, botellas de plástico y otros materiales en hilo durable y de alta calidad.
Por qué
El reciclaje mecánico de fibras naturales, especialmente lana, empezó por necesidad durante la Primera Guerra Mundial. Al mejorar la calidad del hilo, las empresas de ropa convencionales comenzaron a usar esta tecnología, que consiste en triturar materiales postindustriales o postconsumo y volver a hilar el hilo.
El reciclaje mecánico tritura residuos, prendas usadas, botellas de plástico y materiales de otras corrientes de residuos para crear hilos nuevos. Lo más importante es que estos materiales mantengan su integridad y calidad incluso después del proceso de trituración. Por ejemplo, las botellas de plástico pueden triturarse mecánicamente, fundirse e hilarse en un hilo de poliéster que mantiene su rendimiento y aumenta su valor.
Pero no todos los materiales son aptos para el reciclaje mecánico. Durante el proceso de trituración, las fibras de algodón se acortan y la calidad se reduce mucho. Este problema suele solucionarse combinando poliéster con algodón reciclado para aumentar la fuerza y durabilidad del hilo.
El reciclaje mecánico puede y debe emplearse cuando el material fuente es lo suficientemente puro como para que el producto final cumpla con nuestros altos estándares de rendimiento. Por ejemplo, Patagonia ha podido usar la fusión mecánica de botellas de plástico PET para fibras sintéticas porque existe una fuente limpia de botellas postconsumo que da como resultado un producto reciclado final de alta calidad.
Situación actual
Usamos materiales reciclados mecánicamente cuando es posible. La degradación de las fibras en materiales naturales, como la lana o el algodón, restringe las posibilidades del reciclaje mecánico, una limitación que no afecta a los materiales sintéticos. Un buen ejemplo es nuestra camiseta Responsibili-Tee®, que está hecha con un 50 % de retales de algodón postindustrial recogidos en el suelo de fábricas, clasificados por color, triturados mecánicamente y transformados en hilo, y un 50 % de poliéster reciclado postconsumo que le aporta durabilidad y resistencia.
Próximos pasos
Nos hemos propuesto usar solo materiales preferentes, como algodón orgánico y algodón Regenerative Organic Certified™, poliéster reciclado y nailon reciclado, entre otros, en nuestros productos. Este objetivo refuerza nuestro compromiso de reducir el impacto de nuestras materias primas en el planeta y usar materiales más regenerativos y libres de petróleo.
