The Calling: A Life Rocked by Mountains by Barry Blanchard (hardcover book)

Entre ses récits poignants d’avalanches et d’ascensions périlleuses, l’ambassadeur Patagonia Barry Blanchard relate comment le jeune métis qu’il était, issu d’une famille modeste, est devenu l’un des alpinistes les plus respectés au monde. Il découvre le rappel à l’âge de treize ans, lorsqu’il rejoint les Cadets de la Cavalerie du Lord Strathcona. Rapidement expulsé pour insubordination, le jeune homme déjà passionné d’escalade voit en l’alpinisme un moyen de gagner la fierté de sa mère célibataire et de sortir sa famille de la pauvreté. Il se lance alors dans ses premières ascensions, avec pour seuls guides des descriptions écrites et l’audace de la jeunesse. Il acquiert peu à peu la technique, le matériel et les partenaires nécessaires pour entreprendre des ascensions de plus en plus difficiles et lointaines : après les Rocheuses canadiennes, il s’aventure en Alaska, dans les Alpes françaises, puis sur l’Everest, au Pérou et dans les montagnes inhospitalières du Pakistan. Chaque course lui enseigne les leçons que l’on n’apprend qu’au contact de la nature, au prix d’efforts extrêmes. Le livre dépeint la culture de l’escalade à l’époque du rock et du punk, rythmée par les poussées d’adrénaline et attisée par l’arrogance de la jeunesse. Il décrit également le pouvoir qu’ont les montagnes de nous élever — à la fois physiquement, émotionnellement, intellectuellement et spirituellement — et la profondeur des relations basées sur une confiance absolue en son compagnon de cordée. L’auteur relate des ascensions avec des alpinistes de renom, notamment Kevin Doyle, Mark Twight, David Cheesmond et Ward Robinson. 432 pages avec des photos et une playlist.