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Laxaþjóð | A Salmon Nation

Unsere Beziehung zur Natur definiert nicht nur unsere Geschichte, sondern prägt auch unsere Zukunft. Doch unter der Oberfläche der Fjorde Islands droht eine Methode der industriellen Fischzucht einen der letzten verbliebenen Orte der Wildnis in Europa zu zerstören. „Laxaþjóð | A Salmon Nation“ erzählt die Geschichte von Island, das durch sein Land und seine Gewässer vereint ist. Und von dem Einfluss einer Community, die diesen besonderen Ort und seine wilden Tiere schützen möchte, die entscheidend zu seiner Identität beigetragen haben.

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Das Vertrauen in die Wissenschaft

Mădălina Preda  /  20.01.2021  /  6 Min. Lesezeit  /  Unser Fußabdruck

Warum wir uns bei produktrelevanten Entscheidungen mehr denn je auf Labortests und Daten verlassen.

Unser F&E-Team in der Forge puzzelt gerne. Foto: Kyle Sparks

Im Textillabor von Patagonia in Ventura, Kalifornien, stehen 20 Maschinen. Jede hat ihren Zweck, aber sie dienen alle dem gleichen Ziel: zu untersuchen, wie und warum Materialien funktionieren und wie wir sie besser machen können. Es gibt Geräte, die testen, wie gut ein Material Wasser abweist, andere, die die Pilling- und Sheddingraten von Geweben messen, und es gibt eine weitere Maschine, die Luft durch Gewebe zieht, um die Atmungsaktivität zu testen. Viele dieser Maschinen haben Spitznamen, wie z. B. Pascal, die UPF-Testmaschine (zum Testen des UV-Schutzes), die sich ihren Namen aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit dem gleichnamigen Chamäleon aus dem Film Rapunzel – Neu verföhnt verdient hat.

Der Eingang zum Labor hat eine schwere Tür, die mit einem nach unten gerichteten Ventilator, einem so genannten Luftschleier, ausgestattet ist, der die Temperatur bei 70°F (21°C) und 65 Prozent relativer Luftfeuchtigkeit stabil hält. Durch die Tür und unter den „wachsamen Augen“ von Pascal schneidet Katie Johnson, eine Material-Performance-Ingenieurin, ein Stück Gewebe in vier Rechtecke, die jeweils in einen Edelstahlkanister von der Größe einer Wasserflasche eingesetzt werden. Zusammen mit dem Gewebe gibt Katie ein paar Punktkugel-große Edelstahlkugeln in die Kanister, bevor sie jeden in ein separates Fach in einer Schleuderwaschmaschine legt und dann den Waschgang auf 40 Minuten einstellt. Während die Maschine surrt, schlagen die Stahlkugeln gegen das Gewebe, um den Abrieb zu imitieren. Dabei entsteht eine dissonante Symphonie aus rauschendem Wasser und einem Klang, der sich anhört, als würde ein Haufen Miniatur-Stahltrommeln spielen. Diese Methode wird üblicherweise verwendet, um die Farbechtheit zu testen (wie gut ein Material dem Verblassen widersteht), aber Katie testet damit die unterschiedlichen Faserabriebraten für Woll- und Polyesterstoffmischungen. Am Ende des Waschgangs misst sie die Menge der Fasern, die sich von den einzelnen Gewebestücken gelöst haben, und wiederholt den Test, bis sie genügend Daten hat, um dieses bestimmte Gewebe mit anderen zu vergleichen.

Das Vertrauen in die Wissenschaft

Um die Bauschkraft von Stoffen und Isolationen zu messen, haben unsere Wissenschaftler Standardgewichte mit Gegenständen aus der Gerümpelschublade erstellt. Foto: Tim Davis

Katie ist eine von mehr als 20 Wissenschaftlern und Ingenieuren bei Patagonia, die mit Hilfe von Daten die Materialien und Technologien, die wir zur Herstellung unserer Produkte verwenden, entwickeln, testen und verbessern. Wir verlassen uns auf die Wissenschaft, wenn es darum geht, die leistungsfähigsten Stoffe für unsere technische Ausrüstung zu finden, aber auch, wenn es darum geht, unseren ökologischen Fußabdruck zu reduzieren. Wir nutzen die Daten nicht nur, um unser eigenes Verhalten zu verbessern, sondern auch, um Lösungen zu finden, die die Bekleidungsindustrie insgesamt und weltweit verbessern können, die derzeit bis zu 10 Prozent der globalen CO2-Auswirkungen verursachen und damit ein treibender Faktor der Klimakrise ist. Wir haben uns das ehrgeizige, aber erreichbare Ziel gesetzt, bis 2025 in unserem gesamten Unternehmen klimaneutral zu werden. Dazu gehört auch unsere Lieferkette, die derzeit für 97 Prozent unserer Kohlenstoffemissionen verantwortlich ist und größtenteils aus den von uns verwendeten Rohmaterialien stammt. Das bedeutet, dass unsere Materialwissenschaftler an der Spitze stehen, um uns zur Kohlenstoffneutralität und noch weiter zu bringen. Diese Bemühungen beginnen, wie alle Dinge im Leben, mit der Chemie.

„In der Chemie gibt es diesen Begriff, der ‚bedauerliche Substitution‘ genannt wird“, sagt Elissa Foster, ein Mitglied des Material-F&E-Teams von Patagonia. „Es ist diese Idee, dass manchmal eine Chemikalie als schädlich für die Umwelt oder giftig für den Menschen identifiziert wird, und sie wird verboten, und dann wird stattdessen etwas anderes verwendet.“ Wenn die neue Chemikalie nicht strengen Tests unterzogen wird, um sicherzustellen, dass sie weniger schädlich ist als die ursprüngliche, kommt es zu Problemen – wie zum Beispiel, wenn Hersteller das in Quittungen oder Plastikflaschen verwendete Bisphenol A (BPA) durch Bisphenol F oder S ersetzen, das Studien zufolge die gleichen negativen Auswirkungen auf den menschlichen Körper haben kann. „Das würde man als ‚bedauerliche Substitution‘ bezeichnen“, sagt Elissa. „Und das ist es, was wir bei Patagonia nicht zulassen wollen.“

Um solche bedauerlichen Situationen zu vermeiden, beginnen Elissa und andere Wissenschaftler des Teams damit, Daten darüber zu sammeln, was während der Lebensdauer eines Produkts passiert. Das bedeutet, dass wir den CO2- und Wasser-Fußabdruck jedes Materials und die Umweltschäden, die der Herstellungsprozess hinterlässt, messen – Informationen, die uns helfen zu verstehen, wo wir uns verbessern müssen und welche Materialien welche Auswirkungen auf Menschen und den Planeten haben. Wenn der größte Fußabdruck eines Materials aus dem Webprozess resultiert, wissen wir, dass wir uns ansehen müssen, welche Art von Energie in der Webfabrik verwendet wird. Wenn die Fabrik mit fossilen Brennstoffen betrieben wird, wissen wir, dass wir mit unserem Lieferanten über den Wechsel zu erneuerbaren Energien sprechen müssen.

Das Vertrauen in die Wissenschaft

Um den Abrieb und andere Beanspruchungen zu simulieren, denen ein Kleidungsstück mit Sicherheit ausgesetzt sein wird, unterziehen wir Prototypengewebe einem 40-minütigen Waschgang mit Punktkugel-großen Edelstahlkugeln. Das ist zwar laut, aber ein Schummeln ist damit auf jeden Fall ausgeschlossen. Foto: Tim Davis

Dabei werden zahlreiche Abwägungen und Berechnungen durchgeführt. Nehmen wir zum Beispiel das Woolyester von Patagonia. Dabei handelt es sich um ein Fleece-Gewebe, das durch Verspinnen von Recycling-Wolle mit einem federleichten Mikropolyester hergestellt wird. Als unsere Recycling-Woll-Lieferanten in Italien uns diesen Stoff brachten, verglich das Team von Elissa den CO2-Fußabdruck mit dem von Neupolyester-Fleece, Recycling-Polyester-Fleece und einem Gemisch aus Baumwolle und Woll-Fleece. „Woolyester schnitt am besten ab, um Längen“, sagt Elissa. Im Allgemeinen haben die recycelten natürlichen Fasern, die wir verwenden, einen viel geringeren ökologischen Fußabdruck, weil wir den Prozess des Faseranbaus eliminieren, der oft die größten Auswirkungen hat.

Während die Umweltwissenschaftler bei Patagonia Daten über die Auswirkungen sammeln und die Produktdesigner beraten, welche Materialien dazu beitragen können, den CO2-Fußabdruck eines bestimmten Produkts zu minimieren, führen die Materialwissenschaftler Tests durch, wie den, den Katie und ihr Team geleitet haben, um die Qualität eines Stoffs zu validieren und sicherzustellen, dass er tatsächlich so funktioniert, wie wir es erwarten. Dann gibt es noch das Materialinnovationsteam, das an den Stoffen der Zukunft arbeitet und die bestmögliche Entwicklung für alle Materialien erforscht, die für die Herstellung von Patagonia-Kleidung verwendet werden.

Diese Art von Forschung braucht Zeit und die Fähigkeit, eine Sache zu betrachten und sie sich als etwas ganz anderes vorzustellen, wie zum Beispiel das hochdichte Polyethylen (HDPE) aus recycelten Fischernetzen in unseren Kappenkrempen, ein Material, an dem fünf Jahre gearbeitet wurde. 2013 begann Bureo, ein kleines Unternehmen in Kalifornien, Skateboard-Decks und Sonnenbrillenrahmen aus Fischernetzen herzustellen, die an der Küste Chiles geborgen wurden. Ein Jahr später bot Tin Shed Ventures, der Venture-Capital-Fonds von Patagonia, Bureo finanzielle Unterstützung an, um zu erforschen, wie man aus diesen Netzen Materialien für die Bekleidungsindustrie herstellen kann. „Wir sahen etwas viel Größeres und sie auch“, sagt Rob Naughter vom Materialinnovationsteam von Patagonia.

Wenn es ihnen gelänge, ihr Material in Garn zu verwandeln, das zu Textilien verwoben werden kann, hätten sie ein Produkt, das auf dem Bekleidungsmarkt verwendet werden könnte. Aber aus Abfällen etwas zu machen, ist nicht einfach. Man muss herausfinden, wie man die ausrangierten Fischernetze am besten reinigt, wie man das Material am besten recycelt und wie man es dann zu einem neuen Produkt verarbeitet. „Es ist Aufgabe des Materialteams, zu entscheiden, welche Materialien wir einkaufen“, sagt Rob. „Wie viele Abfälle können dadurch potenziell vor der Verschmutzung unserer Meere bewahrt werden? Wie groß ist der CO2-Fußabdruck dabei?“ Das ist der Punkt, an dem die Fakten ins Spiel kommen.

Das Vertrauen in die Wissenschaft

Katie Johnson beim Testen eines Filters, der Mikrofasern auffangen soll, bevor sie im Meer landen. Foto: Tim Davis

Elissas Team hat die Ergebnisse über die Verschmutzung durch Mikrofasern in einer wissenschaftlichen Fachzeitschrift (mit Peer-Review) veröffentlicht, damit andere Wissenschaftler von ihrer Arbeit lernen und darauf aufbauen können. Und unser Umweltschutz-Förderprogramm stellt Mittel für die Forschung des San Francisco Estuary Institute zur Plastikverschmutzung zur Verfügung, damit wir mehr darüber erfahren, wie sich Plastik in der Meeresumwelt verhält.

Die Wissenschaft allein kann die Nachteile der verschiedenen Materialien nicht lösen, aber sie macht den Weg zur Nachhaltigkeit deutlicher. Wir wissen, dass wir hinter unserer Umstellung auf recycelte Materialien stehen können, denn die Daten, die durch Ökobilanzen gesammelt wurden, zeigen, dass die Verwendung von recycelten Fasern die Kohlenstoffemissionen je nach Faser um 44 bis 80 Prozent reduzieren kann. Dabei werden wohl immer Kompromisse eingegangen werden müssen. Für jedes Material müssen unsere Wissenschaftler und Designer die beste Balance finden, die die meisten Vorteile bietet.

Uns ist bewusst, dass jedes Produkt, das wir herstellen, mit Kosten für den Planeten verbunden ist. Wir nehmen diese Verantwortung ernst – weil wir unseren Kindern eine Welt voller Schönheit und Wunder hinterlassen wollen, in der sie nicht nur überleben, sondern sich entfalten können. In einigen Jahren wollen wir zurückblicken und nicht bedauern, dass wir mehr oder etwas Besseres hätten tun können. Die Wissenschaft hilft uns dabei, diese Aufgabe zu meistern.

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