Polyester biosourcé
Fabriquer du polyester à partir de matériaux biosourcés comme les plantes permet de réduire notre dépendance au pétrole vierge et nos émissions de gaz à effet de serre par rapport au polyester vierge.
Pourquoi
Le polyester provient du pétrole. Pour créer cette matière synthétique à base de plastique, le pétrole brut est foré, distillé en différentes substances chimiques comme l'éthylène, puis chauffé pour créer la base du polyéthylène téréphtalate (PET) ou polyester. Ce processus tisse littéralement un lien entre l'industrie du vêtement et celle du pétrole et du gaz, et ces liens ne font que se renforcer.
L'ONU estime que 60 % des vêtements sont confectionnés à partir de matières synthétiques comme le polyester, le nylon ou l'acrylique. D'ici 2030, on s'attend à ce que cette proportion passe à 73 %. Et alors que le transport se détourne des combustibles fossiles, le polyester et les autres tissus synthétiques pourraient constituer pour les géants du gaz et du pétrole une manière de garder leur place.
Pour fabriquer davantage de produits sans polyester vierge, nous avons commencé en 2014 à étudier les sources de PET végétales : elles nous permettraient de réduire notre dépendance au pétrole vierge, de réduire notre impact environnemental et de diminuer de près de la moitié nos émissions de gaz à effet de serre par rapport au PET issu de pétrole vierge. Après des années de recherche, la première étape de ce parcours est le SugarDown, un polyester 100 % d'origine végétale issu de cannes à sucre cultivées aux États-Unis.
Des matières premières plus responsables
La réduction d'émissions de gaz à effet de serre lorsqu'on utilise du PET à base de sucre de canne à la place du PET issu du pétrole vierge.
Où en sommes-nous ?
Avant de mettre en avant d'autres solutions textiles responsables, comme le polyester recyclé, nous avons commencé par faire des recherches sur les alternatives au polyester vierge. Nous avons débuté un partenaire textile de longue date qui a développé du PET à 30 % végétal à base d'éthylène glycol dérivé du sucre. Cette quête nous a aussi mené à un partenaire basé aux États-Unis qui utilisait une technologie innovante pour transformer le paraxylène, une matière première issue du sucre, en molécules qui agissent comme le pétrole. Une fois liés chimiquement, l'éthylène glycol et le paraxylène permettent de créer une version sans pétrole du PET qui est quasi-identique à son homologue à base de pétrole vierge.
Comme tous les autres matériaux Patagonia, cette solution végétale a subi des tests stricts en laboratoire et sur le terrain pour répondre aux normes. L'approvisionnement responsable était également primordial. Grâce à des efforts intenses, nous avons trouvé une source dont nous pouvons être fiers : de la canne à sucre sans OGM cultivée en Louisiane.
Pour cette saison d'automne 2023, nous présentons les premiers produits SugarDown issus de ces années de recherche : la SugarDown Hoody pour homme et pour femme, avec shell et doublure en alternative végétale au polyester.
Et ensuite ?
Le polyester biosourcé s'inscrit dans notre objectif plus large d'utiliser 100 % de matériaux privilégiés, comme le coton biologique et Regenerative Organic, le polyester recyclé et le nylon recyclé, d'ici 2025. Mais nous savons que la culture de plantes comme la canne à sucre pour produire cette matière première a aussi une empreinte environnementale.
SugarDown marque la première incursion de Patagonia dans les biomatériaux. Nous nous engageons à utiliser l'intégralité de cette alternative à base de sucre de canne, et nous sommes enthousiastes à l'idée d'explorer d'autres approches des synthétiques végétaux, notamment à base de déchets.
