Yulex® Naturkautschuk

Warum

Seit den 1950er Jahren sind Surfer:innen von Neopren begeistert, das Ausgangsmaterial von Wetsuits. Doch Neopren ist kein nachwachsender Rohstoff und der Herstellungsprozess ist sehr energieintensiv. Das 1930 von DuPont erfundene Neopren wurde zunächst hergestellt, indem Butadien, ein petrochemisches Derivat von Erdöl, gechlort und polymerisiert wurde. In den letzten Jahrzehnten haben einige Unternehmen Kalkstein als Alternative zu Neopren verwendet, dieser ist jedoch nicht viel besser, da es sich um einen weiteren nicht erneuerbaren Stoff handelt, der außerdem schwierig und umweltschädlich zu gewinnen ist. Nach dem Abbau von Kalkstein wird dieser zerstoßen und in Spezialöfen auf über 1.980 °Celsius überhitzt – ein Verfahren, das enorme Energiemengen erfordert.

Als wir 2008 mit der Herstellung von Wetsuits begannen, war unser Ziel aus, eine weniger schädliche Alternative zu Neopren zu entwickeln. Zunächst haben wir Kautschuk aus der Guayule-Pflanze verarbeitet. Einige Jahre später haben wir Neopren komplett aus unseren Anzügen verbannt und stattdessen Naturkautschuk verwendet. Unser erneuerbarer Yulex®-Naturkautschuk funktioniert genauso gut wie Neopren, ohne auf Erdöl angewiesen zu sein.

Was wir bereits tun

2016 haben wir als erster Hersteller von Surfbekleidung komplett auf Neopren verzichtet. Unsere Wetsuits für Damen, Herren und Kinder sowie unsere Handschuhe, Booties und Hoods werden aus einer Materialmischung mit einem Polymeranteil von 85% Yulex®-Naturkautschuk und 15% strapazierfähigem synthetischem Kautschuk hergestellt.

Doch auch Naturkautschuk kann verheerende Folgen für die Umwelt haben. Kautschuk ist in vielen tropischen Ländern eine Marktfrucht. Und um mehr davon anzubauen, ist es gängige Praxis, Regenwälder abzuholzen oder abzubrennen und Wasserläufe trockenzulegen oder umzuleiten. Zudem werden giftige Entlaubungsmittel eingesetzt, um den natürlichen Bodenbewuchs zu entfernen. In Südostasien haben Farmer:innen eine Fläche, die nahezu der Größe von Kroatien entspricht, für den Anbau von Kautschukbäumen kultiviert.

Als wir auf Naturkautschuk umstellten, wollten wir dafür sorgen, dass wir damit nicht zur verheerenden Abholzung beitragen. Also haben wir uns mit dem Forest Stewardship Council® zusammengeschlossen, um zu gewährleisten, dass unser Naturkautschuk ausschließlich aus Plantagen stammt, die die Biodiversität und die ökologische Integrität bewahren. Unser gesamter Yulex®-Naturkautschuk ist FSC-zertifiziert, womit sichergestellt ist, dass er nicht von Bäumen aus frisch gerodetem Regenwald stammt, wie es bei manchen Lieferanten der Fall ist.

Unsere Zukunft

Als wir seinerzeit mit Kautschuk aus der mexikanischen Gummipflanze arbeiteten, schalteten wir Anzeigen mit der leicht kryptischen Überschrift: „Wir haben den besten Stoff der Stadt und wir bringen ihn unter die Leute.“

Im Kleingedruckten erklärten wir, dass wir unsere Yulex®-Technolgie mit der gesamten Branche in der Hoffnung teilten, dass auch andere Unternehmen die Umstellung weg von Neopren vollzogen. Diesen Aufruf erhielten wir auch aufrecht, als wir auf Naturkautschuk umstellten. Und wir freuen uns sehr, dass auch andere Surf-Unternehmen mittlerweile Naturkautschuk bei ihren Wetsuits verarbeiten. Für uns geht es nicht bloß um einen Wettbewerbsvorteil. Uns geht es darum, die gesamte Surfindustrie zum Besseren zu verändern.

Aus unserer Perspektive ist das Beste am Yulex® Naturkautschuk jedoch, dass wir uns nicht länger entscheiden müssen zwischen Performance und dem Schutz des Planeten. Wie sich ein Wetsuit im Wasser und im alltäglichen Gebrauch verhält, ist für uns immer noch die wichtigste Sache. Und wir arbeiten immer noch daran, unseren Kautschuk so leicht, so robust und so elastisch wie möglich zu machen. Mit Blick auf die Zukunft hoffen wir, die Performance des Naturkautschuks weiter zu maximieren, und wir arbeiten auch weiterhin daran, Surfer und andere Surf-Marken davon zu überzeugen, Neopren zu einem Material der Vergangenheit zu machen.

Nach 4,5 Jahren Forschung und Entwicklung haben wir in Zusammenarbeit mit Yulex® einen Naturkautschuk* aus Guayule entwickelt. Guayule ist eine nachwachsende Pflanze, die ohne Pestizide auskommt und im Gegensatz zu Neopren sehr wenig Wasser benötigt und einen umweltschonenden Herstellungsprozess ermöglicht.

Wir haben dieses patentrechtlich geschützte, bahnbrechende Biokautschuk für den Rest der Surfindustrie verfügbar gemacht. Denn wenn mehr produziert wird, sinken die Preise. Und wenn mehr Surfer sich für weniger schädliche Wetsuits entscheiden können, gewinnen wir am Ende alle.

Als wir auf Naturkautschuk umstellten, wollten wir sicherstellen, dass wir damit nicht zur verheerenden Abholzung beitragen. Also haben wir uns mit dem Forest Stewardship Council® zusammengeschlossen, um sicherzustellen, dass unser Naturkautschuk ausschließlich aus Plantagen stammt, die Biodiversität und ökologische Integrität bewahren.

Unser gesamtes Wetsuit-Sortiment ist Fair Trade Certified™, was bedeutet, dass die Arbeiter*innen eine Prämie für ihre Arbeit erhalten. Unsere Yulex® Anzüge haben sich hinsichtlich Komfort und Stretch weiterentwickelt. Sie übertreffen unsere bisherigen Performancestandards und werden gleichzeitig auf umweltfreundliche Weise hergestellt. Yulex® Wetsuits sind jetzt mit solution-dyed Futter ausgestattet, um den Wasserverbrauch zu reduzieren, sowie mit dem wasserbasierten Aqua-A™ Kleber, der frei von schädlichen VOCs ist.

Yulex®-Naturkautschuk ist ein wichtiger Bestandteil der Surfindustrie – mittlerweile entscheiden sich immer mehr Wetsuit-Hersteller wie Billabong, needessentials, Seea, Finisterre oder SRFACE dafür. Denn auch sie haben erkannt: Es ist heutzutage wichtiger denn je, weniger schädliche Wege zu finden, um die Produkte herzustellen, die wir für die Dinge brauchen, die wir lieben.