Pourquoi

Les déchets textiles post-consommation dépassent désormais les 15 milliards de tonnes par an aux États-Unis, soit dix fois le niveau des années 1960; en grande partie à cause de la fast fashion. Et sans solutions satisfaisantes en fin de vie, l'impact environnemental de ces déchets vestimentaires est énorme. Seulement 15 % sont recyclés, 19 % sont incinérés et 66 % sont jetés dans les décharges, où leur décomposition génère du méthane qui contribue aux émissions de gaz à effet de serre.

JEPLAN est une société japonaise de recyclage qui s'efforce de traiter ce problème au niveau mondial. En utilisant des déchets textiles pré-consommation (des rebuts de tissus et des déchets de fil des processus de fabrication) et des déchets textiles post-consommation collectés par le biais du programme de reprise BRING de JEPLAN, la société recycle chimiquement le polytéréphtalate d'éthylène (PET), alias le polyester, en nouveaux vêtements. Ce processus empêche les déchets de finir en décharge, réduit le recours au pétrole vierge en tant que source de matière première, et offre une technologie et une infrastructure plus que nécessaires dans l'espace du recyclage chimique.

Contrairement au recyclage mécanique, qui implique de déchiqueter physiquement le tissu, avant de le filer pour en refaire du fil, le recyclage chimique décompose les matériaux en blocs de construction de base avant de créer un matériau comme neuf. On peut voir cela comme casser une chaîne en plusieurs maillons, puis les ré-assembler. Dans ce modèle circulaire, la technologie BRING de JEPLAN recycle chimiquement les vêtements de polyester en granulés (également appelés résine) que notre filature partenaire utilise pour produire du fil et du tissu de qualité vierge. Comme le recyclage chimique supprime toutes les impuretés ou teintures, cela donne au produit recyclable une flexibilité considérable en termes de coloris, de qualité et de performances.

Où en sommes-nous ?

Les relations marques-fournisseurs traditionnelles ont mis la majeure partie du travail à la charge du fournisseur. Notre travail avec JEPLAN représente un changement majeur vers le partenariat et la collaboration active avec notre chaîne d'approvisionnement.

Pour notre collection Automne 2022, nous avons envoyé à JEPLAN environ une tonne de vêtements post-consommation depuis notre entrepôt de Reno dans le Nevada, afin de créer du matériau recyclé pour une collection capsule Better Sweater®. Grâce à cet apport, ainsi qu'aux déchets pré-consommation de JEPLAN, nous avons intégré 60 % de matériau JEPLAN dans le tissu principal de notre Better Sweater® Chore Coat pour homme et de notre Better Sweater® Zippered Chore Jacket pour femme. (Les 40 % restants du matériau sont constitués de bouteilles en plastique recyclées.)

Et ensuite ?

La voie vers la circularité exige une collaboration étroite pendant le processus de production, avec des risques et des responsabilités partagés entre tous les acteurs, ce qui inclut le fournisseur du matériau, le producteur de tissu et la marque. Alors que nous nous efforçons d'atteindre notre objectif d'utiliser 100 % de matériaux privilégiés et d'éliminer le pétrole vierge de nos produits, il est essentiel que nous nous associions à nos fournisseurs pour soutenir le développement de nouvelles technologies de recyclage de produits chimiques de haute qualité.

Pour l'ensemble de notre collection Better Sweater® du printemps 2024, qui représente plus de 15 % de la consommation de polyester chez Patagonia au cours d'une saison lambda, nous avons acheté une quantité importante de granulés JEPLAN pour notre fournisseur Kingwhale Industries Corp., basé à Taïwan. Au printemps 2024, nous transformerons près de 7,5 tonnes de matériaux JEPLAN pré-consommation en produits Better Sweater. L'utilisation de matériaux chimiquement recyclés pour notre gamme de produits la plus vendue constitue un grand pas en avant, mais ce n'est qu'un début.

Nous espérons que cette transition incitera d'autres marques à travailler plus étroitement avec leurs fournisseurs afin de soutenir les nouveaux canaux de recyclage chimique.